Вакханалії

Вакханалією були римські свята Вакха, греко-римського бога вина, свободи, сп’яніння та екстазу. Вони базувалися на грецьких Діонісіях та Діонісійських містеріях і, ймовірно, прибули до Риму бл. 200 р. до н.е. через грецькі колонії на півдні Італії та з Етрурії , північного сусіда Риму.

Оскільки Діоніс, очевидно, представляв сік або джерело життєвої сили в природі, на його честь широко впроваджувалися пишні святкові оргії (обряди). Ці Діонісії (Bacchanalia ) швидко завоював популярність серед жінок. Однак чоловіки зустріли їх вороже. У Фівах проти Діоніса виступив Пентей, його двоюрідний брат, якого розтерзали вакханки, коли він намагався шпигувати за їхньою діяльністю. Афіняни були покарані безсиллям за зганьблення культу бога. Незважаючи на опір їхніх чоловіків, жінки вийшли на пагорби, одягнені в шкури оленя та корони з плюща та викрикуючи ритуальний крик: «Euoi!» Утворюючи thyai (священні пов’язки) і розмахуючи thyrsoi (в однині: thyrsus ; жезли з фенхелю , обв’язані виноградною лозою й увінчані плющем), вони танцювали при світлі смолоскипів під ритм aulos (подвійна сопілка) і тимпанон.(ручний барабан). Вважалося, що вакханки, перебуваючи під натхненням бога, володіли окультними здібностями та здатністю зачаровувати змій і годувати тварин, а також надприродною силою, яка дозволяла їм розривати живих жертв на частини перед тим, як вдатися до ритуального бенкету ( ōmophagia ). Вакханки прославляли бога під його титулами Броміос («Громовержець»), Таврокерос («З рогами бика») або Тавропросопос («З обличчям бика»), вірячи, що він втілює жертовного звіра.

Релігія Діоніса часто включала ритуали, пов’язані з принесенням в жертву козлів або биків, і принаймні деякі учасники та танцюристи носили дерев’яні маски, пов’язані з богом. У деяких випадках записи показують, що бог бере участь у ритуалі за допомогою замаскованого й одягненого стовпа чи дерева, а його шанувальники їдять хліб і п’ють вино. Значення масок і козлів для поклоніння Діонісу, здається, сягає перших днів його поклоніння, і ці символи були знайдені разом у мінойській гробниці поблизу Феста на Криті